在过去20年间，美国政府一直在提高对农业的直接补贴。周立发现，上游的农业投入部门，和下游的农产品储运、加工和销售部门，拿走了几乎全部的补贴。
也就是说，控制上游和下游的食物集团，又拿走了几乎全部的农业补贴。“1995～2002年，美国共提供了1140亿美元的农业补贴，年平均142.5亿美元，80%的补贴流入到农场的公司。”周立告诉本报记者。
逐步地，一个强大的“食物帝国”在美国建立了。
维系廉价体系的秘密
周立认为：“产业资本和国家政治相结合，合力营造出一个庞大的食物帝国。它不仅通过市场扩张，还通过价值重塑和政治谈判，诱使甚至迫使各国模仿美国的农业模式与食物体系。实际上，二战以来，世界各国已经陆陆续续在农业补贴、粮食援助、农产品自由贸易等食物帝国扩展方式下，因其农业生产体系和食物产销体系无法独立生存，而沦为食物帝国的附庸，从而丧失最基本的公共物品——粮食的主导权。自然，国家安全和人民健康都受到支配。”
在他看来，作为世界粮食出口第一大国，美国能够维系一个廉价的粮食生产体系，与其国内的政治结构、国家利益、居民消费惯性以及巨型公司的“捕获”有关，也是美国国内粮食生产体系、食品消费体系、能源消费体系已经产生“路径依赖”的必然结果。伴随石油价格的上涨，美国的资本化大机器农业，面临巨大的成本上涨压力。寻求将粮食转化为乙醇，以实现本国粮食生产体系、食物消费体系、能源消费体系的良性互动，是题中应有之义。逻辑上说，造成国际粮价上涨就是结构矛盾的副产品。
当前，美国正积极寻求将粮食转化为乙醇。据美国农业部预计，未来几年内美国1/3的玉米产量将用于生产乙醇燃料，而2002年仅有11%。尽管面临国际压力，但出于自身利益考虑，美国短期内不可能停止生物燃料的生产。
粮食政治比石油贸易更强大
“食物帝国”推动了粮食政治。作为粮食政治的一部分，粮食援助成为比石油贸易更为强大的政治武器。
美国一家战略预测机构曾经指出，粮食已成为地缘政治中的王牌，因为“粮价比油价对政治稳定更具有重要性”，而美国和欧盟是最大的粮食囤积居奇者，正在发起世界“粮食大战”。
周立分析，对食物帝国的主导者而言，在全球粮食贸易体系中，涨价也收益，降价也收益，早已“赢家通吃”。而农业无利润、农民流离失所、农村凋敝，则是很多发展中国家所面临的普遍困境。
专家预测
中国粮价相对独立却不容乐观
在周立看来，相对于这些出现悲剧的发展中国家，中国的粮食生产和消费体系是相对独立的。所以，在全球粮价上涨的时候，政府有能力调控粮价，能保持稳定，也由此保持社会稳定。
与国际粮食价格的“高歌猛进”相比，国内粮价只能算是“小步慢跑”，粮价涨幅仍在合理区间内。
不过，前景不容乐观。“中国农业的小部门化、农业产业化、粮食市场化，正在不断地推进之中。此轮全球粮食价格上涨，中国之所以比较幸运，与我们还不够‘进步’有关，与农民们普遍还在进行自给自足的粮食生产和消费直接相关。”
周立称，“伴随10多年来农业产业化和粮食市场化的推进，农民为城市居民生产粮食的积极性甚至消失殆尽。为自己生产粮食的农民群体，也在大幅度地减少。在这一轮的‘粮食战争’中，中国可能还能暂时保持中立。而在食物帝国下一轮的粮食洗牌过程中，中国没有任何理由乐观。”
“寂静海啸”随时吞噬上亿饥民
失去粮食安全的后果是悲惨的。在危机中这样的国家往往成为最大的输家。
事实上，近几个月以来，日趋升高的粮食价格已经在全球多个国家和地区造成社会动荡。根据联合国粮农组织的统计，当前全球共有37个国家和地区面临粮食危机。令人们想起上世纪70年代在粮食和石油价格上涨背景下先后卷入40多个国家的全球粮食危机。
人们担心，如今这场新一轮的国际粮食危机，像寂静的海啸前夜一般，可能随时吞噬上亿的饥民。| [1] [2] |
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