多数城市居民已经拥有移动电话，城市市场接近饱和。为继续保持增长，实现市场预期，电信公司需要采取措施吸引不太富裕的农村消费者。这就意味着电信公司必须不断拓展低成本经营模式，以及提供价格低廉的手机和服务。
中国拥有全球最大的电信市场，目前其电信用户的增长主要来自城市地区，但是未来保持用户增长的关键是争取农村市场。这是安永会计师事务所日前发布的《亚洲呼声：亚洲电信业的崛起》报告得出的结论。
农村电信市场有待开拓
“目前亚洲移动电话用户数量虽然已经超过10亿，但其中用户主要增长来自城市地区。”安永中国电信行业主管合伙人Richard Ireland说，多数城市居民已经拥有移动电话，城市市场接近饱和。为继续保持增长，实现市场预期，电信公司需要采取措施吸引不太富裕的农村消费者。这就意味着电信公司必须不断拓展低成本经营模式，并提供价格低廉的手机和服务。
该调查报告显示，中国和印度是亚洲增长最快的电信市场，两个市场去年每月新增用户达到1400万。Richard Ireland认为，由于城市移动市场已经基本饱和，以移动业务为主导的中国电信的业务增长将取决于运营商开拓农村市场的能力。
但是，电信运营商进入低收入的农村市场面临着不小的挑战。由于运营商从每位农村消费者获得平均收入较低，从而抑制了移动网络基础设施的大规模建设，摊销成本较高和基础设施相对薄弱都阻碍了运营商开拓低收入市场的计划；同时，农村的现实条件使信用扩张和应收账款回收复杂化；此外，如何防止现有电信基础设施被盗也成为难题之一。
中国移动年报资料显示，与大城市自建营业厅的策略不同，中国移动通过多种方式的合作营业厅在农村市场开展业务，初步完成了低成本的营销服务体系建设，这在相当大的程度上节省了资本开支，从而在一定程度上保证了农村用户的ARPU值。
目前中国移动的农村用户占其总用户的比例仅为20%。2006年，中国移动的新增用户中有一半来自农村市场。安永有关电信专家预测，中国电信行业未来的业务增长潜力巨大，而农村市场将成为未来移动通信运营商业务增长的重要动力，预计电信在农村的市场覆盖率在2008年将达25%，农村业务将占整个电信市场的42%。
实现增值效益有赖新技术
2006年，我国电信业的总收入达到830亿美元。一方面，我国电信用户的通话时间在延长，从2005年每月平均每人通话200多分钟上升到2006年的300多分钟。但另一方面，由于话费价格的下降，用户平均每月的电信消费数额在下降。事实上，60%的通话时间增长只为电信运营商带来了20%的收入增长。
业内专家提醒电信运营商：中国等亚洲电信公司面临着“通话时间上升不能抵消平均每个用户消费下降的趋势”。
目前，我国农村的网络覆盖率还处于较低的水平。报告提供的数据显示，在2006年中国移动的收入比例中，城市和郊区用户占88%，而农村用户仅为12%。
报告称，我国因为担心竞争过热，而对3G牌照发放采取了十分谨慎的态度。不过，移动运营商可利用农村地区的用户增长来抵消城市中日益激烈的3G竞争压力。
Richard Ireland认为，拓展广大的农村市场将需要创新的商业模式和技术或二者兼之。而技术供应商在这些新区域的网络部署中发挥着重要作用。诸如与3G相比速度更快、价格更优的WiMax等新型技术可能会提供中期解决方案。WiMax能够提供语音和宽带互联网服务，从而将会在当前两项服务缺失的区域产生增值效益。
政府和监管机构也将发挥其应有的作用。“通讯是经济增长的一项重要推力，”Richard Ireland表示，无论是财政支持还是监管改革，亚洲地区的诸多国家政府在跨越数字鸿沟方面提供的帮助都会是一项有价值的投资。
3G牌照带来强劲现金流
此前，安永利用5个月时间访问了包括中国联通、中兴通讯等在内的57个亚洲电信企业。调查发现，亚洲区内电信监管政策及条例差别大、农村电信基础建设不足以及相关人才缺乏和流失问题严重，为行业带来挑战。
Richard Ireland认为，通信有利国家经济长足发展，政府应投入更多财政资源，改革电信监管政策，解决城乡之间的“数字鸿沟”。
安永全球电信市场主管Marc Chaya认为，亚洲电信资产有价也有市，英国沃达丰以千亿元鲸吞和电国际旗下的印度电信业务就是一例。他预言，亚洲电信业的并购及整合活动将会持续，因为亚洲大部分国家的电信业属新兴市场，中国、印度、泰国等地的流动通讯市场渗透率仍然很低。而反观欧美电信市场，其渗透率已接近饱和，跨国大型电信公司需要到亚洲寻找并购机会，以维持盈利持续增长。
Marc Chaya认为，我国大陆正式发放3G牌照后将能吸引更多的国际私募基金投资内地市场。目前外资对中国电信市场的渗透率为35%，鉴于电信业可产生强劲的现金流，且亚洲的流动电信业发展潜力大，尤其是我国拥有的庞大年轻人口，将吸引不少国际私募基金进入。
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